2018年3月14日，英國(guó)物理學(xué)家、當(dāng)代科學(xué)界的傳奇人物斯蒂芬-霍金去世，享年76歲。作為科學(xué)工作者，我在這里不打算重復(fù)那些老生常談或者以訛傳訛，而是希望向公眾盡量清楚準(zhǔn)確地介紹一下霍金的實(shí)際成就。

第一個(gè)問題，也是最基礎(chǔ)的問題：霍金在科學(xué)上的成就有多大？

毫無疑問，霍金是一位卓越的科學(xué)家，如果說是偉大的科學(xué)家，我也不會(huì)反對(duì)。不過，經(jīng)常有媒體把他稱為愛因斯坦之后最偉大的科學(xué)家、當(dāng)世最偉大的科學(xué)家之類，這就有些過頭了。曾經(jīng)有人問我：“為什么科學(xué)界公認(rèn)霍金是愛因斯坦之后最偉大的科學(xué)家？”我的內(nèi)心是崩潰的，不禁要反問他：“誰跟你說這是科學(xué)界公認(rèn)的？科學(xué)界完全沒有這樣認(rèn)為，好不好!”霍金連諾貝爾獎(jiǎng)都沒得過，怎么可能是當(dāng)世最偉大的科學(xué)家呢？

這就引出第二個(gè)問題，也是一個(gè)經(jīng)常被問起的問題：霍金為什么沒有得諾貝爾獎(jiǎng)？

答案很簡(jiǎn)單：他的成果沒有達(dá)到諾貝爾級(jí)別。而且并不是因?yàn)橹Z貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)有偏見或者搞什么政治，而是單純科學(xué)上的原因。

由此引出第三個(gè)問題：霍金最重要的科研成果是什么？

霍金的研究領(lǐng)域主要是宇宙學(xué)。宇宙學(xué)里用到的理論，首先是愛因斯坦提出的廣義相對(duì)論，霍金應(yīng)用廣義相對(duì)論做出了許多貢獻(xiàn)。后來人們發(fā)現(xiàn)，跟廣義相對(duì)論并列的另外一個(gè)基礎(chǔ)物理學(xué)理論“量子力學(xué)”也需要用到，在這方面霍金也有很多貢獻(xiàn)，而且更加重要。

霍金的科學(xué)成果很多，其中最突出的應(yīng)該是“霍金輻射”。我們知道，廣義相對(duì)論預(yù)言了一種天體，叫做“黑洞”。黑洞的質(zhì)量是如此之大，在它周圍的引力是如此之強(qiáng)，以至于連光都跑不出去。但霍金提出，黑洞并不是只進(jìn)不出，而是也會(huì)發(fā)出物質(zhì)。黑洞并不是必然會(huì)長(zhǎng)大的，也可能越變?cè)叫?，最后消失。這對(duì)人們的思想觀念確實(shí)是個(gè)很大的震撼。

你肯定會(huì)問第四個(gè)問題：為什么“霍金輻射”沒有得諾貝爾獎(jiǎng)？

因?yàn)檫@只是理論預(yù)測(cè)，還沒有被實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證。諾貝爾獎(jiǎng)的評(píng)選非常慎重，一定要選那些經(jīng)過驗(yàn)證、得到公認(rèn)的成果。這就是為什么屠呦呦要在發(fā)現(xiàn)青蒿素幾十年后才得獎(jiǎng)，因?yàn)橐鹊角噍锼卮笠?guī)模使用、成為世界首選的抗瘧疾特效藥之后。

即使“霍金輻射”得到實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，霍金獲得諾貝爾獎(jiǎng)，我們還是可以說：霍金的成果主要是在已有框架內(nèi)的改進(jìn)，但比起那些提出新框架的，還是要低至少一個(gè)層次。哪些人提出了新框架？例如牛頓提出牛頓力學(xué)，愛因斯坦提出狹義和廣義相對(duì)論，楊振寧提出規(guī)范場(chǎng)論。是的，在專業(yè)人士看來，楊振寧的科學(xué)成就比霍金至少高一個(gè)層次。這當(dāng)然沒有任何不敬的意思，只是做一個(gè)客觀分析，反映一個(gè)業(yè)內(nèi)共識(shí)。

自然而然，你就會(huì)問第五個(gè)問題：既然霍金的科學(xué)成就并不像很多媒體說的那么偉大，那么他為什么這么出名？

霍金的崇高名望，一方面固然來自他對(duì)科學(xué)的卓越貢獻(xiàn)，但更多的還是來自其他三個(gè)因素：

第一，他的專業(yè)領(lǐng)域，宇宙學(xué)。雖然大多數(shù)人都缺乏宇宙學(xué)的專業(yè)知識(shí)，但幾乎所有人都天然地對(duì)宇宙學(xué)感興趣，都喜歡評(píng)論幾句。在這方面，只能說有些學(xué)科是“自帶流量”的。

第二，霍金傳奇的病情和身殘志堅(jiān)的精神?；艚鸬玫牟〗凶觥凹∪馕s性側(cè)索硬化癥”，常被稱為“漸凍人癥”。許多人在第一次見到霍金的時(shí)候，雖然早有思想準(zhǔn)備，還是被他殘疾的程度震驚得說不出話來?；艚鸬闹袊?guó)學(xué)生、《時(shí)間簡(jiǎn)史》的中文翻譯者吳忠超就是如此，而霍金對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常。在身體如此極端的禁錮之下，他的心靈卻是如此的自由，一直關(guān)心著整個(gè)宇宙的基本問題，這是多么感人的英雄形象。

第三，霍金的科普工作。如果說在科研方面，霍金的成就只是卓越，還有許多人在他之上的話，那么在科普方面，他的成就就高多了?！稌r(shí)間簡(jiǎn)史》在全世界的銷量以千萬計(jì)，創(chuàng)造了科普史上的神話。這對(duì)全世界的科普作家來說，也是一個(gè)巨大的鼓舞。

第六個(gè)問題：《時(shí)間簡(jiǎn)史》這本書，究竟怎么樣？

我非常欣賞這部著作，從中學(xué)到了很多東西。實(shí)際上，雖然霍金已經(jīng)盡力把這么多深?yuàn)W的話題寫得通俗易懂，但這些東西本身的難度在那里放著。大多數(shù)讀者看這書，恐怕都無法通順地從頭看到尾。最奇妙的就是，即使看不懂，大多數(shù)人也還是硬著頭皮看下去了;即使不看，也還是買了一本放在書架上。用科學(xué)來裝點(diǎn)門面，說明讀者知道科學(xué)是偉大的。能達(dá)到這個(gè)效果，科普的作用就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了一大半。

第七個(gè)問題：霍金近年來經(jīng)常發(fā)表一些離奇或者不靠譜的說法，是不是他已經(jīng)變成“神棍”了？或者被背后的某個(gè)集團(tuán)控制了，成了這些人的“傀儡”？

當(dāng)然沒有。那些所謂霍金的不靠譜言論，一大半是媒體胡編亂造的，霍金從來沒有說過。還有一些確實(shí)是霍金說的，即使不見得完全正確，至少也是嚴(yán)肅的發(fā)言。有些人不贊同這些發(fā)言，這很正常。但認(rèn)為跟自己意見不一致的就是“神棍”或者“傀儡”，這也腦補(bǔ)得太厲害。

我認(rèn)為，對(duì)于霍金或者對(duì)于其他任何著名科學(xué)家，都應(yīng)該既不要神化，也不要丑化，客觀冷靜地看待就是了。他說的觀點(diǎn)，如果你覺得有道理，就參考;如果覺得沒道理，可以不聽。畢竟，一個(gè)偉大人物之所以成為偉大人物，不是因?yàn)樗鲥e(cuò)了什么，而是因?yàn)樗鰧?duì)了什么。(作者是中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)合肥微尺度物質(zhì)科學(xué)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室副研究員、科技與戰(zhàn)略風(fēng)云學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng))