將人類送上月球是美國國家航空航天局（NASA）1958年10月1日正式成立時的首要目標之一。六十年滄桑砥礪，一甲子春華秋實。NASA不僅實現了載人登月的目標，還將其在載人飛行任務領域的視野擴展到了火星。

60年前，私人太空飛行只是科幻小說和電影中才會出現的情節(jié)。但世易時移，像太空探索技術公司（SpaceX）、“藍色起源”（Blue Origin）公司等航天巨頭，目前正致力于讓這一夢想成為現實。

在私人公司不斷涌現，私人太空旅行也有望成為現實的未來，NASA將何去何從？美國太空網最近與3位來自產業(yè)界的航天專家進行了交談。這些專家認為，NASA未來60年的面貌將與前60年有很大差異。NASA應進一步加強與私人公司合作，專注于更“精細的”深空探索項目，比如載人火星登陸等。

從月球出發(fā)

NASA是60年前時任美國總統艾森豪威爾簽署《美國公共法案85-568》后正式創(chuàng)建的。

迄今為止，NASA已成功執(zhí)行很多太空任務，但首先映入人們腦海的當屬“阿波羅11號”。這項任務在1969年首次將人類送上月球，執(zhí)行任務的宇航員分別為指令長尼爾·阿姆斯特朗和登月艙駕駛員巴茲·奧爾德林。阿姆斯特朗也因此成為“登月第一人”，他踏上月球后說的“這是個人的一小步，卻是人類的一大步”從此也成為家喻戶曉的名言。

60年來，除了征服月球外，NASA還完成了對太陽系的“初始認知”，利用空間工具造訪了太陽系內所有行星和很多矮行星、衛(wèi)星、小行星和彗星。

“旅行者1號”（Voyager 1）航天器已進入星際空間、“旅行者2號”（Voyager 2）正朝星際空間進發(fā)；“卡西尼號”以及哈勃和開普勒望遠鏡等航天器也向地球發(fā)回大量令人驚嘆的圖片。這些探測活動和照片，徹底改變了人類對宇宙及其形成的理解。

公私合營或雙贏

但如今，NASA也面臨不少危機。部分原因在于SpaceX和“藍色起源”等公司，走在新一波太空商業(yè)浪潮的最前沿，此外，還不斷有小型航天公司涌入，步入了長期以來一直是NASA和其他政府航天機構的專屬領域，NASA與這些機構的合作也不斷增多。

斯坦福大學航空航天系兼職教授斯科特·哈伯德對美國太空網表示，全球約75%的航天企業(yè)已經商業(yè)化。

非營利性商業(yè)航天聯合會主席厄里克·斯塔默表示，目前NASA與私營部門合作的項目中，最受矚目的是“商業(yè)航天員計劃”。自從NASA的航天飛機于2011年7月退役以來，就一直依靠俄羅斯的航天飛行器將宇航員送往外太空?！吧虡I(yè)航天員計劃”希望能研制出美國自己的載人飛船，攜帶宇航員進出國際空間站。為此，NASA同SpaceX和波音公司簽訂了數十億美元的合同，這兩家公司正在分別制造“載人龍飛船”（Crew Dragon）和CST-100“星際飛機”（Starliner）。這些飛船計劃于明年某個時候開始運送宇航員。

此外，還有不斷成熟的商業(yè)貨運計劃。該計劃由NASA同SpaceX和諾斯洛普格拉曼公司簽訂，用機器人將貨物運往國際空間站，這兩家公司目前已完成了很多次這樣的飛行。

哈伯德說：“如果沒有蓬勃發(fā)展的太空飛行私人部門，我認為，深空探索是不可持續(xù)的。利用私營部門業(yè)已證明的降低成本的方式，對未來可持續(xù)的太空探索至關重要?！?/p>

NASA商業(yè)太空飛行主任菲爾·麥卡里斯特也提倡這些公私合作伙伴關系。麥卡里斯特稱，私營公司的優(yōu)勢在于它們“反應更快速、行動更敏捷，做決定更果敢”。而NASA的官員們召開了“各種各樣的會議，舉行了很多討論，耗費的時間往往比私營企業(yè)更長”。“私營部門希望快速行動并獲得成本效益，而NASA擁有60年的人類太空飛行經驗……兩者實際上能夠有效地相互補充?！?/p>

專注于精細項目

哈伯德和斯塔默也都表示，盡管NASA的預算比其他國家航天機構的預算多很多，但對于其雄心勃勃的目標來說，費用仍然太昂貴。為了獲得最大收益，“必須利用私營部門的創(chuàng)新和技術，讓NASA做一些‘精細的’項目”。

斯塔默解釋說，“精細的”項目指“推動更深層次太空探索的項目”，比如，重返月球和探索火星等。

不久前，美國副總統兼國家航天委員會會長邁克·彭斯和NASA局長吉姆·布萊恩斯汀申請了在月球軌道上建造太空站的計劃，該計劃將讓人類在月球上獲得全新的永久駐扎地。據悉，這項月球計劃完成后，NASA將繼續(xù)致力于火星探測任務。

據西班牙埃菲社今年10月4日報道，NASA首席歷史學家比爾·巴里表示，踏上那顆紅色星球已成為NASA的一大要務，“我們仍在為實現這一目標而不懈努力。我們將在本世紀30年代末開展載人火星任務，盡管這一時間將取決于資金以及我們的國際和貿易盟友們的情況?！?/p>

此外，NASA還將繼續(xù)深入探索太陽系。目前正計劃探索木衛(wèi)二，還有一系列新一代望遠鏡正在建造中，包括最早將于2021年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡等。